Luftfeuchte in der chemischen Industrie

Sicher schütten

Chemische Schüttgüter sind oft feinkörnige Pulver oder Granulate, die hygroskopisch, also wasseranlagernd, sind. Polymere etwa können ein Vielfaches ihres Eigengewichts an Wasser aufsaugen. Als „Superabsorber“ werden sie beispielsweise in Babywindeln, Verbandsmaterialien und der Damenhygiene eingesetzt. Auch viele Kunststoffe enthalten Füll- und Verstärkungsstoffe,
die Wasser aufnehmen können. Dabei vergrößern sie ihr Volumen, sodass sie nicht mehr exakt abgemessen werden können. Chemische Pulverlacke und 2-Komponenten-Lacke reagieren sogar chemisch mit Wasser, sodass sie an Qualität einbüßen oder gar nicht mehr fachgerecht eingesetzt werden können. Verarbeitungs- und Produktqualität hängen direkt von der Produktfeuchte ab.
Daher wird das Rohmaterial häufig getrocknet und die Restfeuchte exakt eingestellt.
Bei Herstellung, Transport – häufig pneumatisch – und Lagerung von hygroskopischem Schüttgut darf die Luftfeuchtigkeit nicht zu hoch sein, da es sonst schlecht fließt, ungewollt agglomeriert oder sogar klumpt. Es haftet besonders an Stellen, an denen sich Kondensat gebildet hatte.

Saugfähige Stoffe

Wenn saugfähige Polymere, chemische Kunststoffe oder Superabsorber produziert, transportiert oder gelagert werden, ist Feuchtigkeit unerwünscht. So kann es sein, dass bei Produktionsverfahren, Verpackungs- und Lagerungsprozessen solcher Erzeugnisse relative Feuchten (r. F.) von weniger
als 40 % gefordert werden. In der Pharmaindustrie werden so Trockenextrakte und Gelatine,
in der Lebensmittelindustrie gefriertrocknetes Obst wie Himbeeren geschützt.

Verpacken und Etikettieren

Auch Verpackungen können ihre Stabilität verlieren, wenn sie feucht werden. Bei einer relativen Luftfeuchtigkeit von über 60 % sowie bei Kondenswasserbildung – zum Beispiel nach einer Kühllagerung – kann es zu einer Materialschwächung bei Karton- und Papierverpackung kommen.
Bei der Etikettierung darf selbst ein kalter Untergrund nicht feucht sein. Kondensiert Wasser darauf,
so haftet der Kleber nicht genügend und die Etiketten kommen schief platziert aus der Maschine.

Produktionsanlagen schützen

Produktionsanlagen und -maschinen zur Förderung und Aufbereitung bestehen meist aus stabilem, aber rostempfindlichem Metall. Aluminium und Edelstahl rosten nicht, sind jedoch weitaus teurer und werden deshalb nur in Ausnahmefällen eingesetzt. Bei rostempfindlichen Materialien besteht zudem die Gefahr von Korrosion durch die Luft und mehr noch durch Schwitzwasser. Schon alleine die Luftfeuchigkeit greift die äußere Oberfläche von Anlagen und Apparaten an. Die sogenannte atmosphärische Korrosion läuft in Gegenwart von Wasser und Sauerstoff ab. Ab einer relative Feuchte über 60 % nimmt ihre Geschwindigkeit rasch zu. Direkt auf kühlen Anlagenteilen ist es oft erheblich feuchter. Schwitzwasser entsteht dort nicht nur im Sommer, sondern immer dann, wenn zuströmende Luft eine höhere Temperatur als die Teile aufweist. Schwitzwasser führt zu teuren Schäden:
Es unterwandert Farb- und Schutzanstriche und lässt sie abblättern, erzeugt Korrosion an elektrischen Kontakten und kann sie zerstören, durchnässt Isolierungen, wodurch ein Kurzschluss entstehen kann und lässt schließlich Schimmel auf der Oberflächen von Bauteilen wachsen.

Kunst der Trocknung

Eine Lufttrocknung schützt Schüttgut, saugfähige Stoffe, Verpackungen und Produktionsanlagen. Kondensationsentfeuchter von Condair arbeiten besonders effizient und energiesparend, indem sie Luftfeuchtigkeit an kalten Oberflächen kondensieren lassen und abführen. Bei niedrigen Temperaturen ist ein Adsorptionstrockner noch leistungsfähiger. Denn dann entsteht in Kondensationsentfeuchtern Eis, das wie im Gefrierschrank abgetaut werden muss. Bei der Trocknung durch Adsorption hingegen wird in feuchter Luft enthaltener Wasserdampf an hygroskopischen Oberflächen festgehalten/absorbiert. Das funktioniert auch bei kalten Temperaturen wie im Lager einer Käserei.
Als Adsorptionsmittel wird hauptsächlich Kieselgel verwendet, das in einer Trocknungstrommel regeneriert wird.

Feuchte erhält Wirkstoffe

Oft ist eine Trocknung wichtig. Doch auch eine Befeuchtung kann Rohstoffe schützen. Wirkstoffe wie Vitamine, Aromen, Enzyme oder sogar Mikroorganismen in Rohstoffen können abhängig von Temperatur und Luftfeuchte ausdampfen oder abgebaut werden. Sie werden erhalten,
wenn die Rohstoffe nicht zu trocken werden. Eine exakte Feuchte ist unabdingbar für die Lagerung, Verarbeitung und Verpackung dieser sensiblen Stoffe.

Einen Überblick über die technischen Möglichkeiten zur fachgerechten Luftbefeuchtung finden Sie im Leitfaden „Luftfeuchte in der Prozesstechnik“ von Condair, die Sie über Amazon bestellen oder über den nachfolgenden Link kostenfrei von Condair beziehen können.

Mit freundlichen Grüßen

Sven Malmsheimer
Vertrieb Condair GmbH